La venta de GoPro por $285M a Starman la orienta hacia el trabajo de defensa

GoPro ha sido vendida, y el comprador no presenta el acuerdo como lo hacen normalmente los vendedores. Starman Holding paga $285 millones en efectivo por casi la totalidad de la empresa, y quiere que la transacción se describa como una fusión. Lo que el dinero realmente compra es un fabricante de cámaras de acción que está siendo empujado hacia la defensa, el gobierno, la robótica y el sector aeroespacial, en un lenguaje que comienza con el fundador.

La salida cierra un largo declive. GoPro perdió la mayor parte de su valor bursátil hace años y arrastraba $92 millones en deuda cuando se concretó el acuerdo, según The Verge. Las acciones se duplicaron de la noche a la mañana con la noticia antes de comenzar a asentarse de nuevo.

El momento es incómodo por otra razón. El youtuber Mark Fischbach, conocido como Markiplier, se convirtió en el mayor accionista individual de GoPro con una participación del 8.5 por ciento, sin revelarlo en una reseña patrocinada publicada una semana después. Starman dice que los accionistas existentes conservan el 10 por ciento de la empresa. Si Fischbach se queda o acepta un pago rápido no está claro, informa The Verge.

Qué compran $285 millones

El comunicado reposiciona a la empresa antes de llegar a los productos. El fundador y CEO Nick Woodman llama a GoPro "una empresa líder estadounidense de imágenes y soluciones ópticas, que aborda áreas importantes de seguridad nacional relacionadas con cámaras, óptica e infraestructura de IA."

El director ejecutivo de Starman, Charles Tebele, enmarca la combinación en términos de cadena de suministro. "La combinación de la experiencia óptica de clase mundial y la propiedad intelectual de GoPro con las capacidades avanzadas de transceptores y la plataforma de fabricación estadounidense de Starman crea una oportunidad única", dijo. "Juntos, tenemos la intención de traer de vuelta la producción de estos componentes críticos a los Estados Unidos."

El mensaje a los clientes existentes es una sola frase: GoPro "continuará apoyando plenamente sus productos de consumo existentes". Dónde queda la línea de consumo frente a los transceptores y la fabricación estadounidense no se especifica. La lectura de The Verge: el comunicado "suena un poco como un giro".

La dirección es anterior al acuerdo. GoPro ya había anunciado en abril que comenzaría a ofrecer consultoría en defensa y sector aeroespacial. Las pequeñas cámaras resistentes y la experiencia en óptica se transfieren limpiamente a ese mundo.

Aquí está el acuerdo en números, según informa The Verge:

El comprador es más familiar de lo que su nombre sugiere

Los nombres reconocibles de Starman son fundas para teléfonos. The Verge rastrea la estructura: Starman es dueño de Onward Brands, que adquirió Vinci Brands, la matriz de Incipio, Incase, Griffin y Survivor.

Luego está Digital Gadgets. The Verge informa que la marca donó a la campaña de la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, alrededor del mismo período en que obtuvo contratos por $637 millones para pruebas de COVID-19, y posteriormente demandó a la administración por licitaciones subsiguientes. Un comprador con ese historial ahora le pide al público que tome en serio su historia de seguridad nacional. No es descalificante, pero tampoco es la óptica limpia del comunicado.

The Verge también señala a dónde podría llevar la tecnología: pequeñas cámaras, transceptores ópticos y fabricación para defensa traen a la mente los carretes de fibra óptica que serpentean detrás de los drones de ataque, y cómo los drones de consumo estadounidenses han sido dejados de lado en favor de la guerra.

Una salida que aún espera a la SEC

Hasta el informe de The Verge, la transacción no había llegado al sistema de presentación de la SEC. El plan declarado es un cierre para finales de año.

Eso deja abierta la cuestión del consumidor. La promesa de una sola línea de apoyar los productos existentes se encuentra en el mismo comunicado donde Woodman describe una empresa de seguridad nacional. La marca de cámaras de acción todavía existe sobre el papel. Ya no es la razón por la que alguien paga $285 millones.