La escasez de memoria está encareciendo tu próximo dispositivo

Si has estado comprando productos electrónicos últimamente, el impacto en el precio es innegable. En las últimas semanas, dos grandes actores en la cadena de suministro de hardware han anunciado aumentos de precios que afectarán desde teléfonos inteligentes hasta dispositivos de streaming. Qualcomm envió una carta a los clientes advirtiendo sobre aumentos de dos dígitos a partir de septiembre. Roku subió los precios en toda su línea de streaming hasta en $50. Y ambos apuntan al mismo culpable: la escasez de componentes que no muestra señales de disminuir, impulsada por la demanda sostenida de empresas de IA cuyo apetito por infraestructura sigue creciendo.

El golpe de dos dígitos de Qualcomm

Qualcomm envió una carta a los clientes el viernes advirtiendo sobre planes de aumentar sus precios en "un porcentaje de dos dígitos", según informó Bloomberg. Los aumentos de precios entrarán en vigor a partir de los productos enviados después del 1 de septiembre. Qualcomm afirma que ha "agotado su capacidad para absorber los costos más altos de los proveedores", ya que la continua escasez de componentes sigue elevando los precios. La compañía también dijo que intentó obtener componentes de proveedores alternativos antes de anunciar los aumentos de precios.

El efecto dominó toca múltiples categorías de dispositivos. Los chips de Qualcomm alimentan desde los nuevos plegables de Samsung hasta las próximas gafas inteligentes. A principios de este año, Qualcomm incluso prometió que una de sus nuevas plataformas de chips ofrecería PC con Windows de $300. Esos puntos de precio ahora están amenazados. Es probable que los fabricantes de dispositivos trasladen el aumento a los consumidores, haciendo que los teléfonos inteligentes, las laptops y los wearables sean más caros.

Los aumentos de $50 de Roku

Roku subió los precios en toda su línea de hardware de streaming, con el HD Streaming Stick más barato ahora con un precio de $39.99 en lugar de $29.99, según informó por primera vez The Desk. Los cambios son pronunciados en todos los ámbitos: el Streaming Stick Plus pasó de $39.99 a $59.99, el Streaming Stick 4K de $49.99 a $79.99, el Roku Ultra de $99.99 a $149.99 y el Roku Streambar SE de $99.99 a $149.99.

Un ejecutivo de Roku le dijo a The Desk que la actual escasez de memoria es la razón de los cambios de precios. Se espera que la escasez dure hasta 2027 y más allá, y se produce mientras los fabricantes de memoria priorizan la demanda de las empresas de IA. Apple también subió los precios en todos sus dispositivos, incluido su decodificador Apple TV, en junio. El patrón es claro: cuando la memoria escasea, todos los dispositivos conectados pagan el precio.

Una presión en todo el sector

Qualcomm y Roku no están solos. Bloomberg señala que los aumentos de precios de Qualcomm se extenderán por toda la industria, particularmente a los teléfonos inteligentes. Pero la escasez de componentes está afectando a todos los ámbitos. Las consolas Xbox, las placas Raspberry Pi, la mayoría de los dispositivos Apple y los teléfonos inteligentes de Samsung y Google han visto aumentos de precios o reducciones de especificaciones. Algunos dispositivos incluso se están cancelando o retrasando.

Los precios europeos filtrados para el Google Pixel 11 apuntan a un aumento de €100, mientras que la próxima serie Xiaomi 18 Pro se espera que cueste más debido al aumento de los costos de almacenamiento y obleas. Las restricciones de infraestructura más amplias que se extienden más allá de la memoria están remodelando todo el panorama de dispositivos. Apple anunció recientemente un nuevo compromiso de seis años con Broadcom para diseñar y producir silicio personalizado, un movimiento que puede ayudar a aislarlo de futuras escaseces pero no hace nada para los precios actuales. El mensaje es consistente: el hardware se está volviendo más caro, y las razones son estructurales, no estacionales.

La nueva normalidad

La escasez de memoria es el hilo que conecta todos estos aumentos. Los fabricantes de memoria están priorizando los chips de IA de alto margen sobre los componentes de consumo: el nuevo Ryzen AI Halo de AMD, por ejemplo, apunta al desarrollo local de IA con 128 GB de memoria unificada lo que significa que la PC misma se convierte en un competidor por el suministro de DRAM. Este cambio de prioridad crea una crisis de suministro que se espera dure hasta 2027 y más allá.

Mientras las empresas de IA sigan escalando su entrenamiento e inferencia de modelos, la demanda de memoria se mantendrá elevada. Para los consumidores, esto significa que la era de la electrónica barata probablemente haya terminado por ahora. Los ciclos de actualización se ralentizarán a medida que suban los precios. Incluso los dispositivos económicos están sintiendo la presión: la Raspberry Pi, que alguna vez fue un básico de $35, ahora cuesta más. Y mientras que empresas como Nvidia continúan reportando ingresos masivos del hardware de IA, el mercado de consumo se queda para absorber el costo de los componentes que el auge de la IA está consumiendo.

No hay una solución fácil. Las empresas de chips están construyendo nuevas fábricas, pero tardan años en ponerse en marcha. Hasta entonces, la escasez de memoria mantendrá los precios altos, y cada nuevo dispositivo tendrá un costo adicional, un impuesto silencioso de la revolución de la IA.