Les joueurs de rôle de Wildlands ont un jour déconcerté Ubisoft. Last Rites est fait pour eux

Ubisoft Bordeaux a une confession à faire au sujet de Ghost Recon Wildlands. Pendant longtemps, l'équipe n'a pas compris ce qu'une grande partie de sa communauté faisait réellement dans le monde ouvert bolivien. Yossef Benzeghadi, directeur de la stratégie live et de l'analytics chez Ubisoft Bordeaux, se souvient d'un groupe que l'équipe live appelait en interne les « Sandbox Players ». Ils organisaient des sessions mil-sim coopératives, empilaient des défis optionnels par-dessus le jeu et mettaient parfois des heures à terminer une mission à la perfection.

« Pour être honnête, au début, nous ne comprenions pas vraiment ce qu'ils fabriquaient dans nos Wildlands boliviennes », déclare Benzeghadi dans une interview accompagnant la sortie de Last Rites.

Ces joueurs faisaient du jeu de rôle. Une fois que le studio l'a compris, grâce à des entretiens avec la communauté et des playtests fondés sur les données, ils sont devenus la boussole d'un projet surprenant : une importante mise à jour gratuite pour un jeu sorti il y a près d'une décennie.

Une mise à jour construite autour des joueurs qui ne sont jamais partis

Last Rites est disponible dès maintenant sur PS4 et PS5. D'abord, et à la demande générale : le support 4K et 60 FPS sur PS5 et PS5 Pro. Une grande partie du reste du patch s'adresse au public sandbox que le studio avait autrefois du mal à comprendre.

Les nouveaux Ghost Parameters du menu Options permettent d'activer la mort instantanée ou des réanimations illimitées, de porter une ou deux armes principales et de décider si les munitions non utilisées sont conservées lors du rechargement. Les World and Session Settings de la page Lobby confient au joueur le contrôle de la météo, de l'heure de la journée, des alarmes, des brouilleurs et du rythme des patrouilles ennemies. Les groupes en coop peuvent même activer les tirs amis, que ce soit pour du réalisme ou un léger jeu de rôle PvP. Les options HUD et UI ont également été élargies, et les nouveaux réglages de difficulté se déclinent en ajustements granulaires comme la Perception ennemie, l'Endurance et la Résistance des véhicules.

Rien de tout cela n'est du remplissage générique de service live. « Nous savons qu'une grande partie de notre communauté est composée de joueurs de rôle passionnés, c'est pourquoi nous avons conçu certaines fonctionnalités autour de leurs demandes », explique le directeur créatif Olivier Leonardi.

La Llorona offre à Wildlands sa mission la plus sombre

L'autre moitié de la mise à jour est narrative. Les Ghosts s'enfoncent dans une Bolivie plus sombre et plus oppressante, contrôlée par Los Penitentes, un culte fanatique uni par la foi, le sacrifice et une justice violente. À sa tête se trouve La Llorona, une figure énigmatique que les développeurs décrivent comme une arbitre de justice ressuscitée, vénérée par de nombreux Boliviens presque comme une sainte. Ses disciples portent des masques qui effacent leur individualité et obéissent sans poser de questions.

« Nous voulions que ce nouvel antagoniste soit assez sombre et complexe, mais aussi quelqu'un de profondément blessé, trahi par les personnes qu'elle aimait et en qui elle avait confiance », explique Leonardi. Sa vengeance vise quiconque est lié à ce qui a scellé son destin, y compris le gouvernement bolivien corrompu et son bras armé, Unidad.

La mission commence comme une incursion standard et se transforme en autre chose. Les joueurs reconstituent l'histoire de La Llorona à travers des documents et des enregistrements audio disséminés dans le monde. Le moment dont Leonardi est le plus fier est la révélation à la villa de Varga : La Llorona avec son masque de veuve éplorée, la confrontation avec ses adeptes, et Nomad qui confronte sa superviseure de la CIA, Emily Price, à propos de ce qu'il y découvre.

Un jeu vieux d'une décennie qui continue d'avoir droit à des mises à jour gratuites

Le patch débloque également un tas de contenu qui était auparavant derrière des paywalls ou des grinds de défis. De nombreuses armes et équipements sont désormais gratuits, y compris des camouflages inédits et des récompenses de défis jusqu'alors impossibles à obtenir, et chaque classe PvP de Ghost War peut être réclamée dans la boutique du jeu sans payer. De nouveaux articles du Character Smith marquent le 25e anniversaire de Tom Clancy's Ghost Recon, dont un mystérieux skin d'opérateur obtenu en terminant Last Rites. Les membres du PlayStation Plus ont droit à leurs propres récompenses : un skin iconique de La Llorona, le P416 Micteca et les lunettes de soleil 4-SHUR Blue Leader.

Benzeghadi décrit le travail sur cette mise à jour comme « une véritable aventure archéologique ». L'équipe a exhumé ses anciennes recherches post-lancement sur le comportement des joueurs et les a affinées avec de nouvelles conversations, y compris des réunions directes avec les leaders de la communauté. L'équipe a structuré les retours par thèmes et les a priorisés en fonction de l'impact sur les joueurs, de l'intensité et de l'adéquation avec les profils de joueurs qu'elle avait cartographiés des années plus tôt.

La longue traîne de Wildlands tient à la liberté que ses joueurs chérissent le plus, argue Benzeghadi : « un mélange unique de monde ouvert et de jeu de tir tactique militaire immersif à la troisième personne ». Last Rites est gratuit pour tous sur PS4 et PS5. Les nouveaux venus peuvent s'y mettre via Ubisoft+ Classics, inclus avec PlayStation Plus Extra et Premium, ou via la nouvelle Definitive Edition, qui empile le Season Pass, le Year 2 Pass et quatre packs de contenu par-dessus le jeu de base. Notre récapitulatif complet de ce que contient la mise à jour est déjà en ligne.

Pas mal pour un jeu sorti il y a près d'une décennie. Comme le dit Benzeghadi : « il n'y a jamais eu de meilleur moment pour se lancer ».