El guante que ICE quiere administra 380V. El fabricante lo llama "humanitario".

La Oficina de Inmigración y Aduanas (ICE) planea gastar hasta 20 millones de dólares en guantes que administran descargas eléctricas, según un aviso de contratación publicado esta semana por el Departamento de Seguridad Nacional y reportado por The Verge. El fabricante comercializa el dispositivo como una herramienta de desescalada "humanitaria y de baja visibilidad". La ACLU interpreta la misma ficha técnica como "una receta para causar daño al público".

El aviso no especifica cuántos pares quiere ICE, solo que la entrega está prevista para marzo de 2027. El equipo en cuestión es el CTG 5 GLOVE, fabricado por Compliant Technologies y vendido como CD3, abreviatura de Conductive Distraction and De-escalation. El nombre completo del producto se expande a Generated Low Output Voltage Emitter, que es como se describe un dispositivo de descarga en un documento oficial sin que aparezca la palabra descarga en ningún lado.

Qué es realmente el CTG 5 GLOVE

El guante funciona mediante el contacto. Un interruptor activa la descarga en aproximadamente un segundo, y la compañía califica la salida máxima en hasta 380 voltios sobre el contacto con la piel, una sacudida que The Verge señala que está más cerca del collar de descarga de un perro que de una pistola táser. La guía del usuario dice que la descarga "inhibe/distrae al sujeto de realizar movimientos musculares coordinados".

Compliant Technologies presenta el CD3 como "una gran solución de desescalada, humanitaria y de baja visibilidad" que "suele ser eficaz para lograr que las personas cumplan en menos de tres segundos". Como el guante no se identifica de inmediato como un arma, la compañía lo describe como un "socio invisible" que puede mejorar "las tácticas, técnicas y procedimientos establecidos", y denomina a la línea de productos "The New Protocol in Peace Keeping". Para un contrato federal, la distancia entre ese lenguaje y las especificaciones es llamativa: el voltaje está en la letra pequeña, la humanidad en el titular.

La invisibilidad es el diseño y el problema. Una descarga administrada por un guante parece un apretón de manos para cualquiera que observe desde la distancia, por lo que las salvaguardas del dispositivo dependen por completo de la disciplina de la persona que lo lleva puesto.

Las advertencias en la guía del usuario y el precedente de 2022

La misma guía del usuario enumera límites estrictos: no más de un par en una misma persona, descargas de no más de 15 segundos, no usar contra niños, ancianos, mujeres embarazadas o personas con discapacidad. Nada de eso es aplicado por el hardware. Son instrucciones dirigidas al oficial que sostiene el interruptor.

El historial de ese arreglo no es tranquilizador. Guantes similares de la misma empresa ya han sido utilizados por ciertos departamentos de policía y cárceles en los últimos años, y en 2022 dos agentes penitenciarios fueron acusados de golpear y aplicar descargas a un recluso en dos ataques separados.

El caso de la ACLU contra los guantes de descarga

La ACLU se pregunta si la aplicación de la ley de inmigración civil necesita un dispositivo de descarga. "ICE pasó el último año demostrando a este país que recurren al uso de la fuerza con demasiada rapidez", dijo Jenn Rolnick Borchetta, subdirectora de proyectos de vigilancia policial en la ACLU, en una declaración reportada por The Verge. "Ahora podrán administrar descargas eléctricas con una ligera pulsación de un botón que quizás nadie más pueda ver cómo lo hacen. Introducir guantes que pueden usarse con tanta facilidad para infligir dolor terrible en los encuentros es una receta para causar daño al público".

The Associated Press, citando el aviso, informa que el DHS está trabajando en una respuesta a las consultas de la prensa, pero ofreció "ningún comentario inmediato" sobre el plan de compra. Los detalles revelados incluyen una fecha de entrega y un límite de gasto, con una cantidad no especificada de guantes. No aparece ningún requisito de capacitación ni política de uso de la fuerza en el texto reportado. Lo que ICE ha publicado, en efecto, es una guía del usuario que comienza con la discreción del portador. El historial de guantes similares en otras agencias sugiere cuánto vale esa garantía.