La batalla de Google por la tienda de aplicaciones se ha reducido a un cuadro de búsqueda y un botón

Un mes después de que Epic Games y Google parecieran haber dejado de pelear por el futuro de la distribución de aplicaciones en Android, ambos regresaron a una sala de audiencias en San Francisco. El juez James Donato ordenó a Google eliminar lo que llamó "fricción anticompetitiva" en el camino hacia las tiendas de aplicaciones rivales, según el relato de los procedimientos de The Verge.

El abogado de Epic, Yonatan Even, abrió con una demostración en vivo. Escribió "store for apps" en Play Store y no obtuvo tiendas de aplicaciones de terceros en los resultados, solo minoristas físicos. "Espera, ¿por qué apareció Walmart?", preguntó Donato. "Eso no es bueno".

"Eso no es aceptable, eso tiene que arreglarse", dijo el juez. "Quiero cada variación posible que esté aunque sea solo un 70 por ciento bien formulada". El abogado de Google aceptó hacerlo realidad.

El momento capturó en qué se ha convertido el caso. Google controla tanto la tienda como el cuadro de búsqueda que conduce a ella, y Donato trató los resultados de búsqueda como parte de la medida correctiva del monopolio, no como un detalle cosmético.

El botón 'view', el cuadro de búsqueda y la pantalla intermedia

Donato señaló tres fricciones. La primera es el flujo de instalación: los usuarios que eligen una tienda de aplicaciones de terceros deben presionar "view" antes de poder presionar "install". "Eso no ocurre cuando miras Apple Music", señaló el juez. "Que sea install, no view".

La segunda es la búsqueda. Epic mostró que escribir "app store", o incluso el nombre de Aptoide, la primera tienda rival en llegar a Google Play, muestra un banner que dirige a los usuarios a una página dedicada de terceros en lugar de una lista normal de aplicaciones. Even argumentó que el problema no se limita a tiendas nuevas: empresas establecidas como Amazon podrían decidir no lanzar tiendas de aplicaciones si perdieran la capacidad de aparecer en resultados de búsqueda normales. Donato ordenó que eso también se arreglara. "¿Por qué no dice '¿estás buscando música?' cuando escribes 'music store'?", preguntó.

La tercera es la pantalla "are you looking for", una pantalla intermedia que pregunta a los usuarios si realmente quieren una tienda de aplicaciones antes de que continúe la instalación. El abogado de Google dijo que las dos empresas habían acordado que las tiendas de aplicaciones son una categoría especial de aplicaciones con permisos avanzados. Donato respondió que la advertencia en la página de la tienda de terceros es suficiente y que no hay necesidad de preguntar a los usuarios si quieren lo que buscaron, "ya sea una tienda de juegos o un vaso de agua". Luego fue contundente: "Quiten la pantalla 'are you looking for', no tiene ningún propósito. Hay una fricción ahí que no tiene propósito alguno".

Medidas correctivas que viven en la interfaz

La audiencia es parte de un proceso de medidas correctivas iniciado hace casi dos años, cuando Donato ordenó a Google llevar tiendas de aplicaciones rivales de Android dentro de su propia Play Store y dar a los rivales acceso completo a todo su catálogo durante varios años. Las órdenes de esta semana son medidas de cumplimiento sobre esa estructura. Han pasado casi tres años desde que un jurado decidió por unanimidad que Google mantenía un monopolio ilegal sobre las aplicaciones de Android, y cerrar la brecha entre el fallo y la experiencia real de instalar una tienda rival ha sido la lucha desde entonces.

Por eso importan las etiquetas de los botones y los resultados de búsqueda. Un clic en "view" en lugar de un clic en "install", o una consulta de tienda de aplicaciones que devuelve resultados de compras, cambia si una tienda competidora puede llegar a los usuarios en absoluto. Donato pareció compartir esa opinión. "Todos sabemos que cuando vas a una tienda de Google o a una tienda de Apple y escribes el nombre de tu aplicación, obtienes una cosa que buscabas y diez cosas que no quieres", dijo, añadiendo que no cree que los usuarios promedio se confundan cuando obtienen lo que pidieron.

Una semana para cumplir

Donato quiere los cambios rápidamente. "Que esté listo dentro de una semana a partir de hoy", dijo a Google, y dejó la puerta abierta a objeciones: "Si hay algún problema con eso, hágamelo saber".

El abogado de Google aceptó las correcciones específicas durante la audiencia. La pregunta abierta es si una semana es suficiente para reelaborar el comportamiento de búsqueda, el flujo de instalación y una pantalla de confirmación en Play Store, o si la próxima audiencia tratará sobre la siguiente capa de fricción. Para los rivales que esperan una oportunidad justa frente a los usuarios de Android, la respuesta aparecerá donde los usuarios la verán primero: en el cuadro de búsqueda.