El compromiso climático de Amazon para 2040 choca con una planta de gas de 33 millones de toneladas

Amazon ha confirmado que compró un sitio para planta de energía en el condado de Pecos, Texas, que tiene permiso para liberar hasta 33 millones de toneladas de dióxido de carbono. El límite es superior a la autorización que posee la planta de carbón más grande del país, según Cleanview, un grupo que rastrea centros de datos y sus proyectos energéticos asociados. Su función principal sería alimentar un nuevo centro de datos de Amazon.

La revelación, reportada por primera vez por The New York Times y detallada por The Verge, pone una cifra concreta a una contradicción que Amazon ha intentado evitar durante años. La empresa cofundó el Climate Pledge y se comprometió a la neutralidad de carbono para 2040. Sus emisiones han aumentado varios años consecutivos, y la demanda de IA es la razón.

Un permiso más grande que el carbón estadounidense

El sitio, conocido como GW Ranch, es propiedad de Amazon, y la compañía ha confirmado que planea comprarle energía. Su permiso en Texas permite hasta 33 millones de toneladas de CO2, un límite que supera la asignación de emisiones de la planta de carbón más grande del país. La instalación operaría 35 turbinas de gas natural que producirían 7.65 gigavatios de electricidad, suficiente para convertirla en uno de los mayores productores individuales de gases de efecto invernadero en EE. UU. Al menos inicialmente, no se conectaría a la red eléctrica del estado; la producción está destinada principalmente al centro de datos, por lo que la energía pasa de la turbina al servidor sin tocar las líneas de transmisión de Texas.

Los permisos son techos, no pronósticos. Las plantas rara vez emiten tanto, y el informe lo reconoce. Lo que destaca es el margen. Un límite que supera la asignación de la planta de carbón más grande, con restricciones de contaminación que el informe describe como laxas, le da a un proyecto espacio para operar.

El compromiso frente a la planta

La portavoz de Amazon, Margaret Callahan, dijo al New York Times que "el mundo se ve diferente ahora que cuando cofundamos el Climate Pledge" y que "nuestro compromiso no ha cambiado".

Cumplir ese compromiso se vuelve más difícil con cada planta de combustibles fósiles vinculada al despliegue de IA. Las emisiones de Amazon han aumentado durante varios años consecutivos, impulsadas por la demanda energética de la IA, y GW Ranch añade una nueva fuente de carbono al balance incluso si nunca opera a plena capacidad. Un compromiso que exige cero para 2040 deja poco margen para un proyecto como este.

No es una compra periférica. Amazon ha anunciado planes para gastar más de 150.000 millones de dólares en infraestructura de centros de datos durante la próxima década. La energía ha reemplazado a los algoritmos como el cuello de botella del crecimiento de la IA, y los hiperescaladores comparten un manual: construir más grande, construir más cerca de la energía disponible.

Las grandes tecnológicas generan su propia energía

Amazon no está sola. Meta y Google han comenzado a construir sus propias plantas de energía, recurriendo al gas, al carbón y a otras fuentes no renovables mientras la demanda de los centros de datos de IA se ha disparado. La administración Trump ha buscado eliminar las restricciones a estas plantas.

La economía lo favorece. Cuando una empresa es dueña de la planta, las emisiones quedan en sus propios libros contables y no en los de una empresa de servicios públicos, lo que hace que la contabilidad sea más difícil de ocultar. El suministro fuera de la red también significa que la planta responde a un solo comprador en lugar de a un operador del sistema que equilibra la red estatal.

Lo que el permiso dice sobre 2040

El Climate Pledge, anunciado por Jeff Bezos, puso a Amazon en el camino hacia la neutralidad de carbono para 2040. Las emisiones de la empresa han ido en la dirección contraria durante años. GW Ranch no necesita operar en su límite permitido para empeorar la brecha. Cada hora que giran sus turbinas, el centro de datos funciona con gas natural.

Amazon dice que su compromiso no ha cambiado. El permiso dice algo diferente. Una empresa puede prometer neutralidad de carbono para 2040 y respaldar una planta de gas con permiso para contaminar más que la planta de carbón más grande del país. Ambas cosas son ciertas y no cuadran. La respuesta de Amazon hasta ahora es que el mundo cambió. Así fue; el número en el permiso no cambió.