Orienspace lleva el Gravity-1 al mar mientras el lanzamiento comercial chino entra en producción en serie

Orienspace completó el primer lanzamiento en alta mar de su cohete Gravity-1 desde el Mar de China Oriental el 22 de julio de 2026, elevando nueve satélites y un experimento de carga útil a una órbita predeterminada. El lanzamiento, realizado desde la nave Dongfang Space Port a unos 170 kilómetros al este de Shanghái, marca el paso de vuelos de demostración individuales a una cadencia comercial.

Se planean tres lanzamientos adicionales por lotes en 2026, incluido un despliegue a gran escala para una constelación de internet satelital, con el hardware ya preparado, dijo la empresa.

El lanzamiento en alta mar fue una elección deliberada a pesar de la mayor dificultad técnica. Orienspace citó cuatro ventajas sobre los sitios terrestres o costeros: mayor seguridad en la primera etapa porque no hay áreas pobladas en la trayectoria; la capacidad de gestionar las zonas de impacto de escombros mediante el posicionamiento móvil; capacidad de lanzamiento y aterrizaje en alta mar, que es necesaria para la recuperación y reutilización de cohetes líquidos futuros; y la inclinación orbital necesaria para las constelaciones de internet satelital de órbita baja, que requiere lanzamientos hacia el sur que los cuatro sitios terrestres existentes de China no pueden apoyar directamente.

La travesía marítima expuso el cohete a la salpicadura de sal y la humedad durante varios días, lo que requirió una protección mejorada para los componentes sensibles.

La combinación de carga útil muestra diversidad

Nueve satélites y un experimento de carga útil viajaron en el cohete. Los Dongpo 13, 14 y 17, 20 son satélites de observación terrestre ligeros y de alta maniobrabilidad que ofrecen cobertura de área amplia en todo tipo de clima. Xiguang 2-01 y Tianyi 49 se dirigen a la industria aeroespacial comercial y a la teledetección cuantitativa para minería, agricultura, monitoreo ambiental y planificación urbana. Lilac 3 prueba una plataforma térmica integrada ultraplana y una novedosa tecnología de control de actitud. El experimento de carga útil Neptune es un diseño modular para una compatibilidad flexible con paneles solares.

Cadencia de producción y financiación

El Gravity-1 es actualmente el vehículo de lanzamiento de combustible sólido más grande del mundo. Este lanzamiento, designado Y4, sigue a la misión Y3, que recibió aprobación regulatoria después de que la carga útil de Y4 ya estuviera manifestada, un arreglo que permite a Orienspace mantener un flujo de fabricación. La empresa confirmó dos rondas de financiación este año y planea una reforma del sistema de participación accionaria en 2026 antes de una posible cotización en los mercados de capitales.

El cohete líquido reutilizable de próxima generación Gravity-2 se encuentra en pruebas terrestres previas al vuelo. Su motor autodesarrollado JD-2 de oxígeno líquido y queroseno ha completado múltiples pruebas de sistema completo, y Orienspace apunta a la preparación del primer vuelo para el cuarto trimestre de 2026. El Gravity-2 ofrecerá 21.5 toneladas métricas a la órbita terrestre baja y 15 toneladas métricas a una órbita sincrónica solar de 500 kilómetros, lo que lo sitúa entre los vehículos de lanzamiento líquido privados chinos más grandes y apunta directamente al mercado de despliegue de constelaciones de órbita baja.