Le gant qu'ICE veut délivre 380 V. Le fabricant le qualifie d'« humain ».

Immigration and Customs Enforcement prévoit de dépenser jusqu'à 20 millions de dollars pour des gants qui délivrent des chocs électriques, selon un avis d'achat publié cette semaine par le Department of Homeland Security et rapporté par The Verge. Le fabricant présente l'appareil comme un outil de désescalade « humain et à faible visibilité » (low-optics). L'ACLU voit dans la même fiche technique « une recette pour nuire au public ».

L'avis ne précise pas le nombre de paires qu'ICE souhaite, seulement que la livraison est attendue d'ici mars 2027. L'équipement en question est le CTG 5 GLOVE, fabriqué par Compliant Technologies et vendu sous le nom de CD3, abréviation de Conductive Distraction and De-escalation. Le nom complet du produit se déploie en Generated Low Output Voltage Emitter, ce qui est la façon dont un dispositif à chocs est décrit dans un document officiel sans que le mot « choc » n'apparaisse nulle part.

Ce qu'est réellement le CTG 5 GLOVE

Le gant fonctionne par contact. Un interrupteur active le choc en environ une seconde, et l'entreprise indique une sortie maximale pouvant atteindre 380 volts en cas de contact avec la peau, une décharge que The Verge rapproche davantage d'un collier de dressage pour chien que d'un taser. Le guide d'utilisation indique que le choc « inhibe/détourne le sujet de l'exécution de mouvements musculaires coordonnés ».

Compliant Technologies présente le CD3 comme « une excellente solution de désescalade, humaine et à faible visibilité » qui est « généralement efficace pour amener les individus à se conformer en moins de trois secondes ». Parce que le gant n'est pas immédiatement identifiable comme une arme, l'entreprise le décrit comme un « partenaire invisible » capable d'améliorer les « tactiques, techniques et procédures établies », et qualifie la gamme de produits de « The New Protocol in Peace Keeping ». Pour un contrat fédéral, l'écart entre ce langage et les spécifications est frappant : la tension se trouve dans les petites lignes, l'humanité dans le titre.

L'invisibilité est à la fois la conception et le problème. Un choc délivré par un gant ressemble à une poignée de main pour quiconque observe à distance, de sorte que les garanties de l'appareil dépendent entièrement de la discipline de la personne qui le porte.

Les avertissements du guide d'utilisation et le précédent de 2022

Le même guide d'utilisation énumère des limites strictes : pas plus d'une paire sur une même personne, pas de chocs de plus de 15 secondes, pas d'utilisation contre les enfants, les personnes âgées, les personnes enceintes ou les personnes handicapées. Rien de tout cela n'est appliqué par le matériel. Ce sont des instructions adressées à l'agent qui tient l'interrupteur.

Le bilan de ce dispositif n'est pas rassurant. Des gants similaires de la même entreprise ont déjà été utilisés par certains services de police et prisons ces dernières années, et en 2022, deux agents pénitentiaires ont été inculpés pour avoir battu et électrocuté un détenu lors de deux attaques distinctes.

L'argumentaire de l'ACLU contre les gants à chocs

L'ACLU se demande si l'application des lois sur l'immigration civile a besoin d'un dispositif à chocs, tout court. « ICE a passé l'année dernière à montrer à ce pays qu'ils sont trop prompts à user de la force », a déclaré Jenn Rolnick Borchetta, directrice adjointe de projet sur le maintien de l'ordre à l'ACLU, dans une déclaration rapportée par The Verge. « Désormais, ils pourront déployer des chocs électriques en appuyant légèrement sur un bouton, que peut-être personne d'autre ne pourra les voir faire. Introduire des gants qui peuvent si facilement être utilisés pour infliger une douleur terrible lors d'interactions est une recette pour nuire au public. »

L'Associated Press, citant l'avis, rapporte que le DHS prépare une réponse aux demandes de la presse mais n'a offert « aucun commentaire immédiat » sur le plan d'achat. Les détails divulgués donnent une date de livraison et un plafond de dépenses, avec une quantité de gants non précisée. Aucune exigence de formation ni politique d'usage de la force n'apparaît dans le texte rapporté. Ce qu'ICE a publié, en substance, est un guide d'utilisation qui s'ouvre sur la discrétion du porteur. L'historique des gants similaires dans d'autres agences indique ce que vaut cette garantie.